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壯志豪言一場(chǎng)空?為何曼聯(lián)在拉特克利夫領(lǐng)導(dǎo)下仍舊一團(tuán)糟糕

最初很多人都認(rèn)為有情懷的拉特克利夫和英力士集團(tuán)接管曼聯(lián)足球業(yè)務(wù)之后,球隊(duì)會(huì)呈現(xiàn)出萬(wàn)物競(jìng)發(fā)的勃勃生機(jī)??烧l(shuí)也沒(méi)有想到,在拉特克利夫的帶領(lǐng)下,曼聯(lián)仍舊一團(tuán)糟糕,他想要兌現(xiàn)自己的雄心壯志,也絕非是“需要時(shí)間”這么簡(jiǎn)單。ESPN作者Rob Dawson和Mark Ogden就撰文進(jìn)行了分析。

或許以前拉特克利夫還不知道,但現(xiàn)在他肯定正逐漸發(fā)現(xiàn),想要管理好曼聯(lián)有多么困難。在接管曼聯(lián)足球業(yè)務(wù)后,拉特克利夫現(xiàn)在不得不設(shè)法應(yīng)對(duì)“揮別”隊(duì)史最偉大主帥弗格森這一決定所帶來(lái)的一切后果。

國(guó)際比賽日原本應(yīng)該是球隊(duì)難得的一個(gè)“喘息”機(jī)會(huì),但剛剛過(guò)去的過(guò)比賽日對(duì)于拉特克利夫和他的團(tuán)隊(duì)而言,卻是一個(gè)實(shí)打?qū)嵉拇煺?。自今?月從格雷澤家族手中以12.5億英鎊收購(gòu)少數(shù)股權(quán)后,這位71歲的英國(guó)富商不得不設(shè)法證明“優(yōu)化”掉球隊(duì)大使弗格森,幫助球隊(duì)每年節(jié)約200萬(wàn)英鎊費(fèi)用的決定具有合理性——即便此舉在拉特克利夫看來(lái),是曼聯(lián)全面實(shí)施成本削減措施的一部分。

前曼聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)坎通納就此公開(kāi)表示,曼聯(lián)的決定“缺乏尊重”。而另一名前曼聯(lián)球員告訴記者,弗格森被免去球隊(duì)大使職務(wù),以及一些長(zhǎng)期服務(wù)曼聯(lián)的工作人員離開(kāi)(這也是裁員計(jì)劃的一部分),讓人感覺(jué)好像拉特克利夫“將曼聯(lián)的靈魂抽掉了”。

這位英力士首席執(zhí)行官還面臨其他指控,人們認(rèn)為他在解雇滕哈赫一事上一直很猶豫。上周在倫敦舉行的7小時(shí)董事會(huì)會(huì)議上,對(duì)滕哈赫的去留問(wèn)題并沒(méi)有什么實(shí)質(zhì)性的結(jié)果。

自曼聯(lián)認(rèn)為滕哈赫是曼聯(lián)主帥最佳人選,并將他的合約延長(zhǎng)一年以來(lái),球隊(duì)情況并不理想。在對(duì)陣布倫特福德之前,這支擁有13個(gè)英超冠軍的英倫豪門(mén)在英超積分榜上還徘徊在第14位。一些支持者認(rèn)為,拉特克利夫和英力士集團(tuán)其實(shí)在接管曼聯(lián)足球業(yè)務(wù)的早期,搞砸了不少事情。當(dāng)初媒體所渲染的曼聯(lián)光明未來(lái),似乎比最初想象的更難實(shí)現(xiàn)。

新領(lǐng)導(dǎo)很難找到成功的法門(mén),也很難被接受

布雷斯福德是曼聯(lián)推行邊際收益理論的推手。在該理論中,找到額外的1%可以決定最終的勝利。這種方法幫助英格蘭自行車(chē)隊(duì)的車(chē)手們?cè)?0年內(nèi)成為這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的主導(dǎo)力量,連續(xù)幾屆奧運(yùn)會(huì)獲得多枚金牌。因此在許多方面,英格蘭自行車(chē)運(yùn)動(dòng)的前總監(jiān)布雷斯福德似乎是曼聯(lián)的完美人選。

英力士集團(tuán)是拉特克利夫的石化公司,并投資了自行車(chē)、帆船、足球和F1賽車(chē),這位66歲的體育主管自2月收購(gòu)曼聯(lián)的少數(shù)股權(quán)以來(lái),一直處于曼聯(lián)運(yùn)營(yíng)的最前線,但事實(shí)證明,在老特拉福德球場(chǎng)很難找到成功,也很難被人們所接受。

“在英力士負(fù)責(zé)曼聯(lián)足球運(yùn)營(yíng)后不就,布雷斯福德與一線隊(duì)進(jìn)行了一次會(huì)議,”一位消息人士告訴記者,“他穿著一件奶白色襯衫和一雙奶白色斜紋棉布褲坐在那里,告訴球員們,他住在蒙特卡洛最高檔的街道上,但他來(lái)到曼徹斯特是因?yàn)樗獛椭?lián)變得更好。球員們離開(kāi)房間時(shí)翻了白眼,搖了搖頭。就好像他們應(yīng)該感謝布雷斯福德放棄了自己田園詩(shī)般的生活方式來(lái)拯救所有人。從那以后,他們所看到的只是削減成本和裁員。”

三個(gè)月后,“讓曼聯(lián)變得更好”的承諾就如同空氣一樣,因?yàn)橐痪€隊(duì)球員威脅要自己支付足總杯決賽后從倫敦返回曼徹斯特的航班費(fèi)用。球隊(duì)提供了從倫敦返回的其他交通工具,曼聯(lián)在那里擊敗了曼城,拿下足總杯冠軍。由于球隊(duì)堅(jiān)守自己的觀點(diǎn),高級(jí)球員反對(duì)并堅(jiān)持他們會(huì)自己安排回程的航班。

而當(dāng)記者要求曼聯(lián)回應(yīng)此事之時(shí),球隊(duì)堅(jiān)稱(chēng)已經(jīng)安排好了在周日早上返程——球隊(duì)在決賽當(dāng)晚在酒店舉行派對(duì)——但一些球隊(duì)選擇直接從倫敦起飛,進(jìn)行度假。

“球員和高級(jí)工作人員認(rèn)為乘坐公共汽車(chē)返回曼徹斯特并不專(zhuān)業(yè),僅僅因?yàn)檫@是更便宜的選擇,所以他們告訴球隊(duì),他們會(huì)支付自己的機(jī)票費(fèi)用?!币晃幌⑷耸扛嬖V記者,“球隊(duì)很快就退縮了,但這讓他們很尷尬。這是曼聯(lián),球員們被當(dāng)做一支英甲球隊(duì)對(duì)待。”

曼聯(lián)處于不穩(wěn)定狀態(tài)的時(shí)間比球隊(duì)里任何人記憶中的時(shí)間都要更長(zhǎng),但最近的混亂——正如一位最近離職的工作人員告訴記者那樣“太差勁了”——可以追溯到格雷澤家族在2022年11月宣布將尋求外部投資,并可能出售其在2005年所收購(gòu)的球隊(duì)。

所謂的戰(zhàn)略審查持續(xù)了數(shù)月,拉特克利夫的英力士集團(tuán)和賈西姆領(lǐng)導(dǎo)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手競(jìng)標(biāo)爭(zhēng)奪曼聯(lián)的所有權(quán)。兩家集團(tuán)都沒(méi)有能夠滿足格雷澤家族60億英鎊的心理價(jià)位。因此拉特克利夫改變了自己的做法,出價(jià)12.5億英鎊,受夠了曼聯(lián)27.7%的股份和對(duì)曼聯(lián)足球業(yè)務(wù)的控制權(quán),并最終得償所愿。

在2月份開(kāi)始接管曼聯(lián)足球業(yè)務(wù)之時(shí),拉特克利夫承諾將帶領(lǐng)曼聯(lián)“重返英格蘭、歐洲和世界足球之巔”,同時(shí)請(qǐng)求球迷們耐心等待,因?yàn)樗噲D扭轉(zhuǎn)曼聯(lián)的頹勢(shì)。

“拉特克利夫向曼聯(lián)足球工作人員提出的第一個(gè)問(wèn)題是,‘你怎么把事情搞得這么糟糕,這里出了什么問(wèn)題?’”一位消息人士告訴記者,“他現(xiàn)在的問(wèn)題是,他可以問(wèn)同樣的問(wèn)題,但英力士現(xiàn)在必須承擔(dān)自己的責(zé)任?!?/p>

運(yùn)營(yíng)曼聯(lián)足球業(yè)務(wù)八個(gè)月,英力士進(jìn)行了大量的革新。他們聘請(qǐng)了一位新的首席執(zhí)行官(奧馬爾-貝拉達(dá))、一位新的體育總監(jiān)(丹-阿什沃斯)和一位技術(shù)總監(jiān)(杰森-威爾科克斯),但曼聯(lián)在英超聯(lián)賽的下半部分徘徊,主帥滕哈赫在每場(chǎng)比賽或每一次令人失望的結(jié)果或表現(xiàn)之后,都無(wú)法回答拉特克利夫關(guān)于工作保障的問(wèn)題。

為了削減成本并優(yōu)化曼聯(lián)的運(yùn)營(yíng),拉特克利夫和英力士集團(tuán)宣布裁員250人,取消公司信用卡,并告訴工作人員,計(jì)劃將員工人數(shù)減少到與皇馬相同的規(guī)模。

伍德沃德希望我們?nèi)缤退_一樣,理查德-阿諾德認(rèn)為我們應(yīng)該采用F1賽車(chē)的模式,現(xiàn)在英力士集團(tuán)希望我們像皇馬一樣。”一位消息人士談及前曼聯(lián)首席執(zhí)行官之時(shí)表示,“每個(gè)人都告訴我們,曼聯(lián)是世界上最大的球隊(duì),那么我們?yōu)槭裁匆粩嘣噲D模仿別人呢?”

對(duì)球員而言,消息人士表示,為曼聯(lián)效力的經(jīng)歷現(xiàn)在似乎根本不像代表世界頂級(jí)球隊(duì)那樣自豪。有人告訴記者,布魯諾-費(fèi)爾南德斯在厭倦了球隊(duì)一再未能對(duì)線承諾后準(zhǔn)備在今夏離開(kāi),但最終留下來(lái)并簽下了一份新約。據(jù)一位消息人士稱(chēng),“球隊(duì)對(duì)此驚慌失措,給了他一份豐厚的新約”。

許多球員對(duì)英力士的影響力感到“不知所措”,而更衣室內(nèi)不僅對(duì)幾名長(zhǎng)期服務(wù)的工作人員因裁員而離職感到憤怒,還對(duì)其中一些人的待遇感到不滿。

一位消息人士表示:“一名后勤人員已經(jīng)在球隊(duì)工作三十多年了,但他最終被優(yōu)化了。最后一天,他一邊流淚一邊工作。沒(méi)有人為他做任何事情,盡管他為球隊(duì)工作了這么多年?!?/p>

曼聯(lián)繼續(xù)因?yàn)殡斩腔?/p>

曼聯(lián)在上賽季足總杯決賽中擊敗曼城,并期待開(kāi)始一個(gè)振奮人心的新賽季。一些人預(yù)計(jì)時(shí)任英格蘭主帥的索斯蓋特將于7月下旬成為球隊(duì)新帥,但經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的“深思熟慮”,拉特克利夫和他的曼聯(lián)高級(jí)管理人員們決定留下滕哈赫——盡管他們也擔(dān)心滕哈赫在場(chǎng)內(nèi)外所展現(xiàn)出來(lái)的能力。

“滕哈赫非常直率和直接,”一位消息人士告訴記者,“他從根本上來(lái)說(shuō),是一個(gè)老實(shí)人,但上賽季他被迫以一種更軟化的態(tài)度對(duì)待球員?!?/p>

此外,人們似乎總過(guò)于挑剔滕哈赫,即便是在語(yǔ)言問(wèn)題上,也是如此?!八麜?huì)說(shuō)英語(yǔ),但他對(duì)語(yǔ)言的細(xì)微差別并不是很了解。例如,上賽季他惹惱了卡塞米羅。雖然滕哈赫說(shuō)的是戰(zhàn)術(shù)原因,但他最終激怒了一位多次獲得歐冠冠軍的人?!?/p>

滕哈赫對(duì)桑喬和拉什福德的處理也引起了球隊(duì)內(nèi)部的不和諧。雖然大多數(shù)球員最初都支持滕哈赫對(duì)桑喬進(jìn)行紀(jì)律處分的決定,但因?yàn)樯淘谏缑缴系难哉?,使得一些人認(rèn)為滕哈赫的處罰過(guò)于嚴(yán)厲,并認(rèn)為滕哈赫缺乏靈活性。

消息人士告訴記者,拉什福德上賽季狀態(tài)下滑,且沒(méi)有因?yàn)殡赵诠_(kāi)場(chǎng)合的批評(píng)而有所改善——這在一定程度上是由于滕哈赫對(duì)英語(yǔ)的掌握有限而加劇的。

在滕哈赫的強(qiáng)硬態(tài)度下,一些球員難以提升自信心。消息人士告訴記者,一名資深球員要求普通員工在比賽前給他一些激勵(lì)性談話,已幫助他提升士氣。

盡管滕哈赫在足總杯獲勝后保住了工作,但他只能作為重建后教練團(tuán)隊(duì)中“幸存的一員”。滕哈赫所帶來(lái)的米切爾-范德加格、史蒂夫-麥克拉倫和本尼-麥卡錫都離開(kāi)了球隊(duì),球隊(duì)高層又聘請(qǐng)了幾個(gè)教練來(lái)代替他們。

滕哈赫又從前進(jìn)之鷹招攬到了雷內(nèi)-哈克,兩人曾在特溫特共事過(guò)一段時(shí)間,而前曼聯(lián)前鋒范尼的高級(jí)教練生涯僅限于22/23賽季執(zhí)教埃因霍溫,如今他回到夢(mèng)劇場(chǎng)成為了助理教練。范尼之前與滕哈赫并沒(méi)有什么工作交集,但他在今夏到來(lái)之后,產(chǎn)生了立竿見(jiàn)影的效果。

“范尼看起來(lái)像一個(gè)主帥,他的行為也像一個(gè)主帥。”一位消息人士告訴記者,“他與球員們有一對(duì)一的會(huì)面,他身上肯定有一種光環(huán)?!睕](méi)有人會(huì)這么說(shuō),但如果他最終成為曼聯(lián)新帥,沒(méi)有人會(huì)感到驚訝。

范尼在2001年至2006年期間為曼聯(lián)出場(chǎng)219場(chǎng),攻入150求,在球迷中也有很高的威望。10月份歐力那杯客場(chǎng)3比3戰(zhàn)平波爾圖的比賽之后,范尼是最后一個(gè)離開(kāi)球場(chǎng)的人,當(dāng)時(shí)沒(méi)有上場(chǎng)的替補(bǔ)球員進(jìn)行了賽后熱身,48歲的范尼為留下的球迷鼓掌,而球迷們也高呼著他的名字。

滕哈赫更喜歡在曼徹斯特訓(xùn)練,并在下午晚些時(shí)候前往客場(chǎng),這與其他球隊(duì)的教練沒(méi)有什么不同,但消息人士表示,球員們對(duì)賽后不得不在波爾圖過(guò)夜,并在周五下午返回曼徹斯特感到“不滿”。

“他們只想回家,睡在自己床上,然后下午訓(xùn)練。”一位消息人士說(shuō),“但他們?cè)诟叻鍟r(shí)段回到英格蘭,然后不得不在第二天前往伯明翰參加對(duì)陣維拉的比賽?!?/p>

隨后,曼聯(lián)在拉特克利夫、布雷斯福德、貝拉達(dá)、阿什沃斯和威爾科克斯面前,以0比0 的方式戰(zhàn)平維拉,將球隊(duì)的不勝紀(jì)錄延長(zhǎng)到了五場(chǎng)。賽后,滕哈赫談到了曼聯(lián)在五場(chǎng)比賽中保持了四場(chǎng)零封,他堅(jiān)持認(rèn)為,當(dāng)他的球隊(duì)抓住機(jī)會(huì)之時(shí),七場(chǎng)比賽中只有五粒進(jìn)球這種令人擔(dān)憂的情況,很快就會(huì)得到改善。

曼聯(lián)的球場(chǎng)困境持續(xù)存在

當(dāng)格雷澤家族在2022年11月宣布他們的“戰(zhàn)略審查”之時(shí),有一種理論認(rèn)為,這一決定背后的動(dòng)機(jī)是意識(shí)到他們的老特拉福德球場(chǎng)和卡靈頓訓(xùn)練基地設(shè)施遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于對(duì)手,他們沒(méi)有資金進(jìn)行改善。

2022年6月,前首席執(zhí)行官理查德-阿諾德在他家附近的一家酒吧與心懷不滿的粉絲舉行臨時(shí)會(huì)議之時(shí),也說(shuō)了同樣的話。

“對(duì)于未來(lái),新建一個(gè)球場(chǎng)和訓(xùn)練基地,我們必須做點(diǎn)什么。我們必須讓投資者參與進(jìn)來(lái)。我們需要它來(lái)為球隊(duì)做我想做的事情。我現(xiàn)在必須有更多的資金,因?yàn)槭澜缟蠜](méi)有球隊(duì)有錢(qián)建造新的主場(chǎng)。你要么貸款,要么找投資?!?/p>

距戰(zhàn)略審查正式結(jié)束,拉特克利夫完成對(duì)曼聯(lián)少數(shù)股權(quán)的收購(gòu),已經(jīng)過(guò)去差不多九個(gè)月的時(shí)間了,但尋找資金重建老特拉福德球場(chǎng)的工作仍在進(jìn)行中。

消息人士告訴記者,現(xiàn)在曼聯(lián)尚未決定是重建老特拉福德球場(chǎng),還是新建一座體育場(chǎng)。由拉特克利夫成立的找工作組——包括加里-內(nèi)維爾和塞巴斯蒂安·科——預(yù)計(jì)將在今年年底前提出建議。該項(xiàng)目可能耗資超過(guò)20億英鎊,但目前尚不清楚資金的來(lái)源。

“我們必須考慮所有可能得融資選擇,”球隊(duì)首席運(yùn)營(yíng)官科勒特-羅奇在7月的球迷論壇上表示,“現(xiàn)在還處于早期階段,我們還沒(méi)有做出任何決定?!?/p>

消息人士告訴記者,拉特克利夫更傾向于在老特拉福德原址重建一個(gè)擁有100000個(gè)座位的體育場(chǎng)。然而,人們擔(dān)心曼聯(lián)這百年夢(mèng)劇場(chǎng)的歷史如何保持。就在今夏,人們最初提議將老特拉福德球場(chǎng)縮小規(guī)模,用作女足和青年隊(duì)的主場(chǎng),但此后的討論中明確表明,該計(jì)劃并不劃算。

女隊(duì)的下一步計(jì)劃是什么?

拉特克利夫很清楚,自他接手曼聯(lián)足球業(yè)務(wù)之后的每一個(gè)決定——無(wú)論是高調(diào)任命,還是裁員——都是我為了提升球隊(duì)的賽場(chǎng)表現(xiàn)而做出的。但外界已有聲音,認(rèn)為拉特克利夫和英力士集團(tuán)只對(duì)男隊(duì)感興趣,對(duì)女隊(duì)事務(wù)并不感興趣。

消息人士告訴記者,整個(gè)球隊(duì)都對(duì)英力士集團(tuán)沒(méi)有派代表到溫布利大球場(chǎng)參與5月份的女足足總杯決賽感到沮喪——最終曼聯(lián)贏得了這場(chǎng)比賽,舉起了自2018年球隊(duì)改革以來(lái)的首個(gè)重要冠軍獎(jiǎng)杯。今夏,當(dāng)球隊(duì)決定將女隊(duì)從卡靈頓訓(xùn)練基地定制設(shè)施中搬出來(lái),以容納男隊(duì)球員之時(shí),將拉特克利夫和他的團(tuán)隊(duì)徹底推到了風(fēng)口浪尖。

大約在同一時(shí)間,女隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)凱蒂-澤勒姆和英格蘭國(guó)腳瑪麗-額普斯以自由轉(zhuǎn)會(huì)方式離開(kāi)。

科勒特-羅奇表示,曼聯(lián)堅(jiān)稱(chēng)他們“完全致力于”女隊(duì)發(fā)展,但女隊(duì)主帥馬克-斯金納不得不設(shè)法在不滿的球迷與球隊(duì)老板之間充當(dāng)和事佬。

曼聯(lián)能否在2028年之前躋身爭(zhēng)冠行列?

拉特克利夫始終認(rèn)為,只要給予一定的時(shí)間,事情就會(huì)變好。他通過(guò)聘請(qǐng)來(lái)阿斯沃斯擔(dān)任體育總監(jiān),威爾科克斯擔(dān)任技術(shù)總監(jiān),貝拉達(dá)擔(dān)任首席執(zhí)行官來(lái)實(shí)現(xiàn)自己的目標(biāo)——即引入最優(yōu)秀的高管。

他們承擔(dān)著理清之前混亂局面,并讓曼聯(lián)重返足球巔峰的大部分責(zé)任。阿什沃斯將對(duì)引援產(chǎn)生巨大影響。自上次贏得英超冠軍以來(lái),曼聯(lián)在這一領(lǐng)域經(jīng)歷了巨大的失敗。阿什沃斯對(duì)去年夏天的轉(zhuǎn)會(huì)交易感到滿意,但人們承認(rèn),一個(gè)窗口不足以修復(fù)一支表現(xiàn)嚴(yán)重不佳的球隊(duì)。

公開(kāi)場(chǎng)合,曼聯(lián)一直不愿意給出他們躋身爭(zhēng)冠行列的確切計(jì)劃表。然而,本賽季早些時(shí)候的一些溝通中,貝拉達(dá)表示曼聯(lián)的目標(biāo)是在2028年之前贏得冠軍——曼聯(lián)將在這一年慶祝150周年。

這給了拉特克利夫三個(gè)多賽季的時(shí)間來(lái)實(shí)現(xiàn)自己的雄心壯志,讓曼聯(lián)回到自己應(yīng)該在的位置。它還顯示了曼聯(lián)已經(jīng)落后了多遠(yuǎn),以及扭轉(zhuǎn)已經(jīng)持續(xù)了十多年的惡性循環(huán)所需的工作量。

(Armour)

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